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新冠肺炎疫情持续，对本港经济带来前所未有的冲击，对就业市场的影响亦逐渐浮现。香港中华厂商联合会（厂商会）政策研究部近日发表了《香港就业前景：乌云压顶》研究报告，指新冠疫情对本港经济的影响，有如将沙士和2008年金融海啸两者合并，失业率或会于今年第二、三季急速上升，就业市场严峻形势更可能会延续至2021年中。

厂商会分析了香港在本世纪两个失业率飙升的高峰期、即2003年沙士疫情爆发及2008年金融海啸时期，并以此与目前经济走势作出比较，预测本港就业市场前景。

报告指出，2003年沙士疫情对香港经济的冲击主要呈现在内部消费、投资以及与入境旅游相关的服务业上，加上沙士疫情持续时间较短和主要集中在部分亚洲经济体爆发，国际经济和贸易秩序并未被严重干扰，对香港的商品出口贸易影响不大，甚至仍录得强劲增长，整体经济呈现了一种「内冷外热」的态势。而当时的失业率，在短短五个月内由沙士爆发前的7.4%增加了不止1个百分点至最高8.5%。

至于2008年金融海啸爆发时，香港的商品进出口贸易虽然因海外市场需求大滑坡而连跌五个季度，惟当时香港经济正处于回归以来最强劲的经济扩张期，内部经济基调相对稳健，加上内地放宽「自由行」政策的刺激下旅游业仍保持坚挺，故即使在2009年出现经济衰退，本地的零售市道仍然大致平稳，整体经济状况为「外冷内温」，而失业率在不到一年的时间里录得超过2个百分点的升幅至最高5.5%。相较之下，目前新冠疫情已出现全球大流行，主要经济体的疫情均相当严峻。报告认为，实体经济、金融市场、全球供应链抑或终端消费市场均无一幸免被冲击，全球经济陷入衰退的风险急遽上升。

报告续指，近期国际市场的需求因各地经济前景转差而急遽萎缩，令本港无论是内需还是商品与服务出口部门均遭受到沉重打击。事实上，受过去两年中美贸易摩擦和本地社会事件的影响，本地经济已处于「内忧外患」的积弱状态；新冠疫情的爆发对香港经济的冲击力和破坏性有如将沙士和金融海啸两者合并。

在就业市场方面，报告认为，鉴于当前本港经济正陷入罕见的「内外交逼」困局，与沙士及金融海啸时的情况不同，预料会因此加剧此轮就业市场调整的速度和幅度，本港的失业率很有可能在今年第二和第三季度急速上升。在未计入特区政府「薪金补贴计划」和其他资助措施的纾缓作用下，失业率在短期内冲破5%的关口恐怕难以难免。一旦就业市场恶化、失业率持续飙升，这将酿成「高失业、低消费、低增长」恶性循环的风险，甚至牵连到楼市等资产市场，将衍生一系列社会问题。

厂商会会长吴宏斌认为政府的「保就业计划」推出及时，虽未必能逆转现时的经济环境，但至少有如筑起一道防波堤，对本地就业市场短期内出现雪崩式下滑有一定的缓冲作用，「但始终经营压力不只来自雇员薪金，还有租金及其他营运开支，如果疫情持续或恶化，很多企业可能在6月收到资助前已守不住而倒闭，届时失业率一样会增加。」他希望有关计划的拨款能尽快获得通过，让企业早日取得津贴，才能收到应急之效。

  《香港就业前景：乌云压顶》研究报告分析报告全文，请按此